用楚国方言撰写的诗歌总集《楚辞》,为楚人屈原及其门徒宋玉、景差等人所撰。其中尤以屈原的作品艺术成就最高,影响也最大。屈原(前340~前278年),名平,楚国贵族,曾任三闾大夫,楚怀王佐徒。他忠君爱国,主张联齐抗秦,被宗室贵族子兰等谗谄,先后被两度放逐江南,后投汨罗江身亡。他的主要作品有《离骚》、《九歌》、《天问》、《九章》、《招魂》等,其中以尤以《离骚》价值最高,是中国古典文学中最长的抒情诗。诗中表现他对国家和人民的一片深情,具有很强的浪漫主义色彩。《离骚》文情并茂,代表了战国后期文学创作的最高水平。《楚辞》也因此而被后人所喜爱,成为传唱千古的名篇。